El ciclo reproductivo femenino consta de cuatro fases que ocurren en un patrón cíclico regular. Desde la menstruación hasta la fase lútea, cada mes las mujeres atraviesan una serie de cambios hormonales destinados a preparar el cuerpo para el embarazo.
En el sistema de Medicina Tradicional China (MTC), el ciclo menstrual femenino se observa a través del principio del yin-yang. El aumento y disminución de la secreción hormonal y la cadena de eventos que siguen se expresan en la MTC como la interacción entre estas dos energías fisiológicas fundamentales.
Los desequilibrios hormonales y ciertas condiciones de salud pueden afectar negativamente la regularidad y duración del ciclo menstrual. Afecciones como la dismenorrea y el síndrome premenstrual (SPM) son algunos de los problemas femeninos más comunes a nivel global, y es aquí donde la ginecología en Medicina China ofrece alternativas naturales y efectivas.
El origen de la sangre menstrual según la teoría de la MTC
La sangre menstrual se denomina tiangui [天癸] en el sistema chino. Tiangui se traduce a menudo como «agua celestial» o «esencia celestial». Está asociada con la capacidad de reproducción y está particularmente vinculada a la Esencia almacenada en los Riñones (jing), que es la fuente de la vitalidad óptima del cuerpo.
El jing es una forma muy sutil y esencial de qi que se hereda de los padres y es responsable del desarrollo, la maduración, la fertilidad y la longevidad. Debe mantenerse mediante una dieta adecuada, hábitos saludables y respiración consciente.
Los tipos de Jing según la MTC
La Medicina Tradicional China distingue dos tipos principales de jing:
- Jing Prenatal: Es la porción que establece la base para la capacidad funcional del cuerpo. Es limitada y no renovable, y se agota gradualmente a lo largo de la vida de una persona. Está asociada con la constitución genética y la fertilidad del individuo.
- Jing Posnatal: Es la porción que se produce y repone a lo largo de la vida. Se deriva de los alimentos y fluidos consumidos y transformados por el sistema digestivo. Mantener un estilo de vida equilibrado, una nutrición adecuada y un descanso suficiente influyen positivamente en el Jing Posnatal.
«El qi original es la base del nacimiento de un cuerpo. Todo lo que existe en un cuerpo se genera y transforma a partir del qi original.» – Tianxian Zhengli Zhilun
Los ciclos del Jing
El ciclo de transformación del jing ocurre en períodos de 7 años en las mujeres, con algunas variaciones étnicas. En el primer ciclo del jing, los dientes primarios de la infancia son reemplazados por dientes permanentes. En el segundo ciclo, alrededor de los catorce años, las niñas experimentan su primera menarquia, que dura hasta el séptimo ciclo.
La calidad y cantidad de la sangre menstrual están afectadas por el Jing Prenatal y el Jing Posnatal. La Esencia del cuerpo puede agotarse antes de su tiempo natural en varias situaciones:
- Enfermedades crónicas o recurrentes
- Múltiples partos
- Rutinas de ejercicio extenuantes
- Falta de descanso adecuado
- Sobrecarga laboral
- Dieta pobre
Con cada menstruación, las mujeres desgastan lentamente su Esencia de los Riñones. Por esta razón, muchos trastornos menstruales se pueden abordar eficazmente con tratamientos como la acupuntura y la fitoterapia, que ayudan a fortalecer y equilibrar esta energía vital.
Fisiología del ciclo menstrual desde la perspectiva occidental
El ciclo reproductivo puede dividirse en cinco fases diferentes. Es importante notar que la duración y las características de cada fase pueden variar de una mujer a otra.
En promedio, cada período tarda alrededor de veintiocho días en ocurrir, pero los ciclos que van de veintitrés a treinta y cinco días aún se consideran saludables.
Fase menstrual
El ciclo comienza con la menstruación, que es el desprendimiento del revestimiento uterino (endometrio) cuando no ocurre la fertilización. Esta fase típicamente dura de 3 a 7 días, con un promedio de 5 días.
Durante la menstruación, los niveles de progesterona y estrógeno suelen estar en su punto más bajo.
Fase folicular
La fase folicular comienza el primer día de la menstruación. Durante esta fase, la glándula pituitaria libera la hormona folículo-estimulante (FSH), que estimula el crecimiento de varios folículos en los ovarios que contienen óvulos inmaduros.
Por lo general, solo un folículo madura en un óvulo cada mes. El folículo dominante produce estrógeno, que engrosa el endometrio para prepararse para un posible embarazo. La fase folicular típicamente dura alrededor de 14 a 21 días.
El final de la fase folicular es un momento altamente fértil.
Ovulación
La ovulación ocurre aproximadamente a la mitad del ciclo menstrual, generalmente alrededor del día 14 en un ciclo de 28 días. En esta fase, el folículo dominante libera el óvulo maduro hacia la trompa de Falopio. Este proceso es desencadenado por un aumento de la hormona luteinizante (LH) de la glándula pituitaria anterior.
Para aumentar las posibilidades de fertilización del óvulo por el esperma, el moco cervical se vuelve más acuoso, lo que permite un movimiento y acomodación más fácil del esperma.
La ovulación es una fase breve, que suele durar de 12 a 24 horas.
Fase lútea
Tras la ovulación, el folículo roto se transforma en el cuerpo lúteo, una glándula endocrina temporal. El cuerpo lúteo produce principalmente progesterona y, en menor cantidad, estrógeno. Estas dos hormonas engrosan el revestimiento uterino para prepararlo para la implantación.
La fase lútea ocurre típicamente del día 14 al día 28, durando de 10 a 16 días.
Fase isquémica
Si no ocurre la fertilización ni la implantación, el cuerpo lúteo degenera, lo que lleva a una caída en los niveles hormonales. La capa endometrial no puede mantenerse sin la cantidad adecuada de hormonas, por lo que se desprende, produciendo la menstruación.
Las cuatro fases del ciclo menstrual según el Prof. Xia Gui Cheng
Una propuesta moderna del Prof. Xia Gui Cheng sobre los mecanismos del qi durante el ciclo menstrual lo divide en cuatro fases en las que el yin y el yang de los Riñones actúan como antagonistas entre sí, creando cambios en la temperatura durante la ovulación, así como el flujo de sangre.
Las cuatro fases propuestas por el Prof. Xia coinciden casi exactamente con las fases fisiológicas de la menstruación, excepto por la fase lútea, que corresponde a la tercera y cuarta fases del Prof. Xia.
Esta teoría no solo es un concepto interesante, sino que también tiene aplicaciones prácticas en el tratamiento con técnicas como la electroacupuntura y la aplicación de ventosas.
Fase 1: Dominancia del Yin
En la Fase 1, el qi yang alcanza su punto máximo y comienza a descender en una curva pronunciada, mientras que el qi yin comienza a aumentar y se vuelve dominante.
Esta fase marca el inicio de la menstruación. Según la MTC, es muy importante que la «sangre vieja» se desprenda completamente en esta fase.
Se pone énfasis en el movimiento descendente adecuado del qi y la Sangre en esta primera fase. Los problemas en esta etapa pueden manifestarse como dolores menstruales intensos, que pueden tratarse efectivamente con tratamientos para el dolor de cabeza y otras técnicas de MTC.
Fase 2: Crecimiento del Yin
La Fase 2 corresponde a la fase folicular. La dinámica saludable es que el yang continúa disminuyendo y el yin sigue creciendo. Si el yin no crece, la ovulación se retrasará. Si el yang no disminuye, la ovulación puede ocurrir antes.
En esta fase, los niveles de qi yin y Sangre son más bajos en comparación con las otras fases, debido a la pérdida de sangre durante la fase anterior.
Fase 3: Transformación hacia el Yang
La característica más importante de esta fase es el moco cervical, que debe ser abundante y presentar una textura más espesa de lo normal. Este moco es una manifestación directa del jing, que es un requisito primario para la fertilidad.
Al final de esta fase, tras la ovulación, el qi yang comienza a aumentar, causando un aumento en la temperatura corporal.
Durante esta fase, el yin disminuye y el yang aumenta. Si esto no ocurre, la ovulación se retrasa, como en el caso de condiciones de ovarios poliquísticos.
Fase 4: Predominio del Yang
En la fase cuatro, el yang continúa aumentando rápidamente mientras que el yin disminuye. Si el yin y el yang no están equilibrados, pueden aparecer síntomas premenstruales.
Esta fase requiere especial atención, ya que los desequilibrios pueden manifestarse como síntomas que afectan no solo el sistema reproductivo, sino también causar cefaleas y otros malestares que pueden abordarse con técnicas especializadas de MTC.
Tratamiento herbal según las fases menstruales
Según la teoría del Prof. Xia Gui Cheng, el yin y el yang interactúan de manera antagónica durante el ciclo de fertilidad de una mujer, creando una cadena de eventos que comienza con la menstruación en la primera fase y termina con la fase premenstrual.
Se deben enfatizar diferentes enfoques terapéuticos durante cada fase según las características de su fisiología. Por ejemplo, las mujeres con menstruaciones escasas necesitan un tratamiento diferente al de las mujeres con sangrado excesivo.
Salvia roja (Dan Shen)
La salvia roja se llama Dan Shen en la Medicina China. Es la raíz de la planta Salviae Miltiorrhizae, que tiene un tono rojizo de donde proviene su nombre chino.
La salvia roja es valorada en Occidente por sus beneficios cardioprotectores. Experimentos preclínicos sugieren que puede mejorar la circulación sanguínea y el flujo coronario, así como reducir el riesgo de ataque cardíaco y aliviar los síntomas de accidente cerebrovascular y angina.
Dan Shen se utiliza en la Medicina China para invigorar la Sangre, disipar la Estasis de Sangre y calmar el Espíritu/Mente. Tiene una naturaleza Fría y una tendencia descendente que puede ser útil para ayudar a reducir el qi yang durante la primera fase de la menstruación.
Esta hierba está específicamente indicada para ayudar en el movimiento descendente del qi y la Sangre y promover el desprendimiento adecuado del endometrio. No debe usarse si el período está retrasado y está contraindicada para mujeres con períodos abundantes.
Dosis recomendada: La dosis diaria tradicionalmente recomendada de Dan Shen es de 3 a 15 g, con un promedio de 10 g. Puede prepararse en una decocción dejando hervir a fuego lento las piezas de raíz durante 20 minutos.
Panax Notoginseng (San Qi)
Panax notoginseng se conoce como San Qi en la MTC. Esta raíz pertenece a la misma familia que el Panax ginseng C.A. Meyer y el ginseng americano, sin embargo, no son lo mismo y sus propiedades terapéuticas son diferentes.
Notoginseng tiene muchos efectos farmacológicos: relaja los vasos sanguíneos, mejora el flujo sanguíneo y reduce la presión arterial. Además, los compuestos bioquímicos en Panax notoginseng tienen propiedades antiinflamatorias y cardioprotectoras.
San Qi es una hierba potente para detener hemorragias internas y externas, incluyendo epistaxis, hematemesis, metrorragia, hematoquecia, disentería, hematuria y menorragia. Está indicada para mujeres que tienen períodos excesivamente abundantes durante la primera fase de su menstruación.
Dosis recomendada: El umbral tradicional es de 3 a 9 g de Panax notoginseng diariamente si se prepara en decocción. Como es una hierba rara y costosa, suele encontrarse en forma de píldoras, que pueden consumirse tres veces al día en dosis de 1 a 1.5 g.
Azafrán (Fan Hong Hua)
El azafrán se conoce en la MTC como Fan Hong Hua. Ha sido utilizado durante miles de años por su sabor único, color vibrante y propiedades medicinales.
Crocus sativus tiene varios efectos farmacológicos: propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, neuroprotectoras y antidepresivas. Además, la investigación científica ha encontrado que el azafrán puede mejorar la excitación sexual en mujeres con disfunción sexual.
En la farmacopea tradicional china, el azafrán se considera una hierba preciosa que nutre la Sangre, disipa la Estasis, lo que mejora los síntomas de ansiedad y palpitaciones debido a la Estasis de Sangre.
Debido a su naturaleza Fría, el azafrán debe tomarse con precaución. Es adecuado para la primera fase del ciclo menstrual en mujeres con períodos dolorosos, pero no debe ingerirse si el período está retrasado o es muy abundante.
Dosis recomendada: El azafrán presenta una toxicidad muy alta que puede ser letal incluso en cantidades relativamente pequeñas. No debe ingerirse en dosis superiores a 6 g. La recomendación tradicional es de 1 a 6 g diarios en forma de infusión.
Raíz de angélica china (Dang Gui)
Dang Gui, como se llama esta hierba en la medicina china, es conocida como el «ginseng femenino» por sus beneficios en tonificar la Sangre y regular la menstruación.
Se ha demostrado que Dang Gui y sus ingredientes activos poseen propiedades farmacológicas antiateroscleróticas, antihipertensivas, antioxidantes y antiinflamatorias.
Debido a sus potentes efectos tonificantes, es especialmente adecuada en la segunda y tercera fase del ciclo menstrual para mujeres que carecen de Sangre y yin durante esas fases. Esto puede identificarse por síntomas de baja energía y debilidad después del período.
Dosis recomendada: El umbral tradicional para Dang Gui es de 3 a 10 g diarios, con un estándar de 6 g. Puede prepararse en una decocción dejando hervir a fuego lento las raíces durante veinte minutos.
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