El azufaifo, o jinjolero es conocido científicamente como Ziziphus jujuba: una fruta extraordinaria con una historia rica que se remonta a más de cuatro mil años. Originario de China, se ha dispersado a varias partes del mundo, incluyendo Europa, el sur y este de Asia, y Australia. Con más de 700 cultivares identificados solo en China, el azufaifo se destaca por su versatilidad y su notable valor nutricional y medicinal.
Disfrutar de los frutos frescos es solo una forma de aprovechar sus beneficios, ya que preservarlas garantiza un acceso continuo a propiedades que fortalecen la salud del Bazo y el Estómago, así como una circulación sanguínea óptima.
Desde su exquisito sabor hasta sus numerosas propiedades curativas, el Ziziphus jujuba es una opción accesible que promueve la sanación holística y un estilo de vida equilibrado. Ya sea como un snack, integradas en diferentes recetas o empleadas con fines medicinales, los azufaifos siguen fascinando a las personas con sus cualidades excepcionales.
Descubriendo los Secretos del azufaifo: Un Tesoro Antiguo Chino
Emprendamos una fascinante travesía hacia el mundo del azufaifo, pequeñas pero notables gemas rojas. Estas frutas, científicamente denominadas Ziziphus jujuba, crecen como drupas en árboles de la familia de las ramnáceas. Su delicioso sabor agridulce las convierte en un snack apreciado en todo el mundo, pero ofrecen mucho más que eso; poseen increíbles propiedades curativas que han sido valoradas durante milenios.
El árbol de azufaifo tiene un alto valor económico y se cultiva extensamente en China. Se clasifica en tres variedades principales: el árbol original (var. jujuba), la variedad sin espinas (var. inermis) y la variedad de azufaifo agrio (var. spinosa). Los frutos son no solo dulces y sabrosos, sino que también son ricos en nutrientes esenciales como las vitaminas C y P [1], utilizados en una variedad de productos alimenticios y conservas. Además, la corteza del árbol de azufaifo tiene propiedades medicinales que benefician la salud gastrointestinal y sanguínea.
Textos médicos antiguos, como el Shen Nong Ben Cao Jing, han alabado a los azufaifos por sus propiedades preventivas de enfermedades. La cultura china ha integrado estos frutos en sus tradiciones tanto para la nutrición como para la fitoterapia.
Puntos Clave:
- Los azufaifos son conocidas científicamente como Ziziphus jujuba y crecen como drupas en árboles de la familia de las ramnáceas.
- Los frutos son ricos en nutrientes esenciales, como las vitaminas C y P.
- La corteza del árbol de azufaifo beneficia la salud gastrointestinal y sanguínea.
Información Nutricional y Biomolecular del Azufaifo
Los azufaifos contienen una amplia variedad de componentes, incluyendo ácidos triterpénicos, flavonoides, cerebrósidos, aminoácidos, ácidos fenólicos, minerales y polisacáridos [2]. Estos compuestos contribuyen a las cualidades nutricionales y saludables del jinjolero.
Composición nutricional de los frutos de azufaifo frescos por cada 100 gramos (adaptado de la Base de Datos Nacional de Nutrientes del USDA, 2011):
- Agua: 77.86 g
- Energía: 79 kcal
- Proteína: 1.2 g
- Lípidos totales: 0.2 g
- Carbohidratos: 20.23 g
- Calcio: 21 mg
- Hierro: 0.48 mg
- Magnesio: 10 mg
- Fósforo: 23 mg
- Potasio: 250 mg
- Sodio: 3 mg
- Zinc: 0.05 mg
- Vitamina C: 69 mg
- Tiamina: 0.02 mg
- Riboflavina: 0.04 mg
- Niacina: 0.9 mg
- Vitamina B-6: 0.081 mg
- Vitamina A (RAE): 2 μg
- Vitamina A (UI): 40
El Poder Terapéutico de los azufaifos en la Medicina Tradicional China (MTC)
En la medicina china, los azufaifos son conocidos como Da Zao, tienen sabor dulce y naturaleza tibia, lo que les hace ideales para nutrir el cuerpo sin provocarle Calor. Se utilizan tradicionalmente para abordar deficiencias, especialmente en relación con la Sangre y el Yin.
Tienen múltiples usos tradicionales. Se recomiendan para aliviar palpitaciones, mareos, visión borrosa y otros signos de insuficiencia de Sangre de Corazón. También pueden ofrecer alivio en problemas respiratorios como tos, flema o dificultad para respirar.
Diferentes partes de la planta tienen aplicaciones específicas: el fruto nutre y tonifica la Sangre y el Yin, las hojas tienen un efecto calmante y refrescante, y las semillas se utilizan para calmar la mente y mejorar el sueño. Los azufaifos se emplean comúnmente en fórmulas herbales para potenciar los efectos terapéuticos de otras hierbas.
Además, se incluyen frecuentemente en recetas tradicionales chinas, añadiendo sabor y valor nutricional a diversas recetas. El té de azufaifo, hecho al remojar los frutos secos en agua caliente, ofrece una experiencia calmante y nutritiva.
Puntos Clave:
- El azufaifo, conocido como Da Zao en la medicina china, es utilizadas para tratar deficiencias en el cuerpo, especialmente en la Sangre y de Yin.
- Tienen múltiples usos, incluyendo el alivio de palpitaciones, problemas respiratorios, inflamación y mejora del sueño.
- Las semillas de azufaifo ayudan a calmar la mente y promover un mejor descanso.
- Las hojas de azufaifo son refrescantes y se usan para reducir la inflamación.
Evidencia Científica de los Beneficios del Azufaifo
La investigación científica moderna respalda los usos tradicionales de los azufaifos y ha descubierto aún más beneficios para la salud. Son ricas en antioxidantes, como flavonoides y compuestos fenólicos, que protegen al cuerpo del estrés oxidativo y la inflamación, reduciendo potencialmente el riesgo de enfermedades crónicas. Además, la vitamina C en el azufaifo apoya el sistema inmunológico y fortalece las defensas del cuerpo contra infecciones.
Los azufaifos también tienen efectos positivos en la salud digestiva, ayudando a calmar el estómago y promoviendo movimientos intestinales regulares. Tradicionalmente utilizados para la relajación y mejora del sueño, han demostrado poseer propiedades hipnóticas en estudios recientes [3].
La investigación preliminar sugiere que los extractos de azufaifo pueden exhibir efectos anticancerígenos al inhibir el crecimiento de ciertas células cancerosas, aunque se necesita más estudio [4]. También pueden ayudar a la salud cardiovascular al reducir niveles de colesterol y mejorar la función vascular.
Los extractos de azufaifos han sido estudiados por sus propiedades hidratantes y antioxidantes, que pueden nutrir y proteger la piel.
Puntos Clave:
- Los azufaifos son ricos en antioxidantes y vitamina C, lo que ofrece numerosos beneficios para la salud.
- Tienen efectos positivos en la salud digestiva y promueven movimientos intestinales regulares.
- Poseen propiedades sedantes que fomentan la relajación y mejoran el sueño.
- Los extractos pueden tener beneficios anticancerígenos y para la salud cardiovascular.
Delicias Culinarias de los azufaifos: Nutriendo el Cuerpo y Deleitando el Paladar
Con su rica historia y diversas aplicaciones, el azufaifos ha ganado un lugar especial tanto en la medicina tradicional como en la cocina. Estas pequeñas frutas dulces ofrecen una deliciosa combinación de sabor y bienestar, convirtiéndose en un recurso valioso para nutrir el cuerpo.
Azufaifos Remojados: Nutren el Hígado y Desintoxican
La evidencia experimental ha mostrado que beber agua de azufaifo durante una semana puede aumentar la proteína sérica en personas con función hepática deficiente, protegiendo el hígado y desintoxicando el cuerpo. Para maximizar la efectividad, se recomienda abrir la piel dura del azufaifo antes de remojarlo.
Té de azufaifo: Reponer el Qi y Proteger la Garganta
Los azufaifos fritos que han oscurecido se pueden usar para preparar té que alivia el Frío estomacal y el dolor. Agregar longan seco a este té lo transforma en un elixir que nutre la Sangre y repone el Qi, siendo perfecto para quienes fuerzan sus cuerdas vocales.
Sopa de azufaifo: Aliviar la Tos e Hidratar los Pulmones
Un antiguo libro de la dinastía Tang, el «Bi Xiao Fang» de Yu Shen, describe una receta de sopa reconfortante hecha con azufaifos, hongo tremella y azúcar de roca, que alivia la tos y humecta los pulmones. Para prepararla, hierve 20 g de hongo tremella, 20 azufaifos y 60 g de azúcar de roca durante media hora.
Azufaifo Hervido con Huevos: Nutrir la Sangre y Embellecer el Cutis
Hervir azufaifos y longan seco en agua con azúcar morena hasta que estén tiernos, y agregar un huevo mejora aún más los beneficios nutritivos. Esta receta es ideal para promover una circulación saludable y lograr un cutis radiante.
Congee de azufaifo: Calmar la Mente y Ayudar al Sueño
Una mezcla de azufaifos, bulbo de lirio y semillas de loto puede ayudar a calmar la mente y promover un sueño reparador. Cocinado con mijo, el efecto calmante de los azufaifos se intensifica, creando un congee reconfortante y saboroso.
Azufaifo Infundido en Alcohol: Promover la Salud Vascular
Al remojar el jinjolero, se liberan compuestos orgánicos ricos en nutrientes en el alcohol, lo que puede tener un efecto positivo en la salud vascular. Disfrutar de una bebida alcohólica infundida con azufaifo combina un sabor delicioso con beneficios potenciales.
Consideraciones al Consumir Azufaifos
Aunque los azufaifos ofrecen muchos beneficios, es fundamental tener en cuenta ciertas precauciones al consumirlas:
- Evitar azufaifos Podridos: Los azufaifos en mal estado pueden liberar sustancias nocivas, poniendo en riesgo la salud. Asegúrate de consumir solo azufaifos en buen estado. [5]
- Interacciones de Vitaminas: Los azufaifos pueden interferir con la absorción de la vitamina K. Consúmelas separadas de comidas ricas en esta vitamina.
- Combinar con Precaución: Evita mezclar azufaifos con rábanos o pepinos, ya que pueden degradar las vitaminas presentes en los azufaifos.
- Precaución con Medicamentos Antipiréticos: Los alimentos azucarados como los azufaifos pueden dificultar la absorción de ciertos medicamentos antipiréticos.
Es importante que las personas con sensibilidades específicas sean cautelosas al consumir azufaifo. Si experimentas hinchazón o estreñimiento, su consumo puede agravar estos síntomas. Los síntomas como frío o calor, sed aumentada e hinchazón estomacal pueden surgir debido a la naturaleza de los azufaifos, que tienden a generar Flema y Humedad en el cuerpo.
Puntos Clave:
- El consumo de azufaifo con medicamentos antipiréticos puede dificultar su eficacia.
- Las personas con sensibilidades pueden experimentar reacciones adversas como hinchazón y estreñimiento.
- Los azufaifos pueden inducir Flema y Humedad en el cuerpo, provocando síntomas como frío, calor, sed y distensión abdominal.
Referencias
1. Li, J.; Fan, L.; Ding, S.; Ding, X. Nutritional composition of five cultivars of Chinese jujube. Food Chem. 2007, 103, 454−460.
2. GAO, Qing-Han; WU, Chun-Sen; WANG, Min. The jujube (Ziziphus jujuba Mill.) fruit: a review of current knowledge of fruit composition and health benefits. Journal of agricultural and food chemistry, 2013, 61.14: 3351-3363
3. Jian-Guo Jiang jgjiang@scut.edu.cn , Xiao-Juan Huang , Jian Chen & Qing-Sheng Lin (2007) Comparison of the sedative and hypnotic effects of flavonoids, saponins, and polysaccharides extracted from Semen Ziziphus jujube, Natural Product Research, 21:4, 310-320, DOI: 10.1080/14786410701192827
4. Abedini MR, Erfanian N, Nazem H, Jamali S, Hoshyar R. Anti-proliferative and apoptotic effects of Ziziphus Jujube on cervical and breast cancer cells. Avicenna J Phytomed. 2016 Mar-Apr;6(2):142-8. PMID: 27222827; PMCID: PMC4877962.
5. SHAHRAJABIAN, Mohamad Hesam, et al. Jujube, a super-fruit in traditional Chinese medicine, heading for modern pharmacological science. Journal of Medicinal Plants Studies, 2019, 7.4: 173-178.
