La Medicina Tradicional China (MTC), clasifica las materias medicas y alimentos de acuerdo con sus sabores, los cuales presentan características energéticas y tropismos que interactúan con los canales energéticos que están conectados a diferentes órganos del cuerpo, influyendo en sus funciones fisiológicas. De acuerdo con el sistema chino, los sabores sirven de indicadores de las propiedades terapéuticas específicas de los alimentos y hierbas.
El equilibrio de los cinco sabores es necesario para una salud óptima. Una dieta que incluya todos los sabores previene deficiencias nutricionales y por consecuencia, problemas de salud. Esto se debe a que los sabores presentes en los alimentos y plantas percibidos por nuestro paladar, corresponden a la presencia de diferentes nutrientes y compuestos fitoquímicos, los cuales son necesarios para el correcto funcionamiento del cuerpo.
Los cinco sabores principales de la medicina china
La medicina china utiliza pincipalmente cinco sabores para clasificar las propiedades químicas de materias medicas y aliementos. Estas son sus características correspondientes.
Agrio (酸, suān)
El sabor agrio tiene una naturaleza contractiva y astringente Yin: ayuda a reunir energía hacia adentro.
Está asociado con el elemento Madera, que está compuesto por el Hígado (Zang, Yin), y Vesícula Biliar (Fu, Yang).
El sabor agrio tiene una tendencia a estabilizar y unir, previniendo la pérdida de fluidos corporales. Los alimentos y hierbas de sabor agrio nutren el Hígado y la Vesícula Biliar, promueven la digestión y previenen la fuga de líquidos como la saliva, la transpiración, el semen, la sangre y los fluidos vaginales.
El agrio también tiene la capacidad de hidratar y suavizar, por lo que disminuye el estrechamiento de los ligamentos y tendones, que son los tejidos conectados a la esfera funcional de Hígado en la MTC.
Taninos y ácidos orgánicos como los ácidos málico, cítrico y ascórbico son los dos tipos de compuestos bioactivos que a menudo se presentan en alimentos y hierbas de sabor agrio. La halloisita, la alumina y la oxicalcita también se clasifican como minerales de sabor agrio.
Alimentos y hierbas de sabor agrio:
• Limón
• Vino
• Umeboshi
• Frambuesa
• Mango
• Escaramujo
• Chaenomeles
• Crataegus
• Rubus
• Terminalia chebula
• Schizandra
• Mora
• Manzana
• Pomelo
• Chucrut
• Vinagre de manzana
• Mandarina
• Carne de pato
• Trucha
• Queso
• Piña
• Judías
• Granada
• Rosa
• Fresa
• Naranja
• Tomate
• Yogur
Amargo (苦, kǔ)
El sabor amargo tiene una naturaleza secante y dispersante Yin: ayuda a descender la energía.
Está asociado con el Elemento Fuego, Que está compuesto por el Corazón (Zang, Yin), y el Intestino Delgado (Fu, yang).
El amargo elimina el calor, drena la humedad y promueve la desintoxicación. Los alimentos y hierbas de sabor amargo se utilizan a menudo para apoyar la salud del Hígado y del Corazón, reducir la inflamación, estimular el apetito y la digestión, y promover la eliminación hacia abajo (evacuación y diuresis).
A menudo se usa para tratar afecciones relacionadas con el calor como la fiebre y la inflamación, y también tiene efectos antibióticos, antiinflamatorios y antipiréticos.
Los alcaloides, los glucósidos y, a veces, los flavonoides son los principales compuestos bioactivos encontrados en los alimentos y hierbas de sabor amargo.
Comidas y hierbas de sabor amargo:
• Melón amargo
• Café
• Centeno
• Espárrago
• Apio
• Lechuga
• Diente de león
• Té verde
• Espinacas
• Alcachofa
• Nabo
• Endibia
• Té negro
• Rábano
• Pepino
• Berro de agua
• Mijo
• Café
• Cáscara de mandarina
• Andrographis Paniculata
• Belamcanda
• Rúcula
• Gardenia
• Genciana
Dulce (甘, gān)
El sabor dulce tiene una naturaleza tonificante y armonizante: ayuda a ascender la energía.
El dulce está asociado con el elemento Tierra, que está compuesto por el Bazo (Yin, Zang) (sistema digestivo chino), Y el Estómago (Yang, Fu).
Los alimentos dulces nutren el cuerpo, calman la mente, fortalecen el sistema digestivo, mejoran la energía, promueven fluidos corporales saludables y promueven el equilibrio general.
Los carbohidratos, azúcares, proteínas, aminoácidos y vitaminas son los nutrientes que generalmente se encuentran en los alimentos y hierbas de sabor dulce. Son los elementos fundamentales necesarios para mantener una estructura anatómica normal y lograr una función fisiológica óptima.
Alimentos y hierbas de sabor dulce:
• Cereales
• Legumbres
• Tubérculos
• Frutas
• Aceites de semillas
• Carne roja
• Pez
• Vainilla
• Productos lácteos
• Miel
• Granos
• Patatas
• Brócoli
• Zanahorias
• Calabaza
Picante (辛, xīn)
El sabor picante tiene una naturaleza dispersiva y móvil Yang: ayuda a ascender y exteriorizar la energía.
Está asociado con el elemento Metal, que está compuesto por el Pulmón (Yin, Zang), y el Intestino Grueso (Yang, Fu).
El sabor picante promueve la sudoración, vigoriza la circulación y resuelve el estancamiento debido a sus propiedades de dispersión y movimiento asociadas con la presencia de aceites volátiles en las hierbas y alimentos con este sabor.
El picante se utiliza a menudo en la farmacopea china para aliviar la congestión, calentar el cuerpo y promover el movimiento de Qi y Sangre.
Las hierbas picantes son muy útiles en el tratamiento de afecciones como los resfriados y la congestión, debido a sus propiedades inductoras de diaforesis y reguladoras de las funciones digestivas. También promueven la circulación sanguínea.
Alimentos y hierbas de sabor picante:
• Jengibre
• Ajo
• Cebollas
• Cítricos
• Ciperus
• Lindera
• Salchicha
• Corteza de magnolia
• Pogostemón
• Efedra
• Piel de mandarina
• Menta
• Pimienta negra
• Ajo
• Rábano
• Apio
• Cucumis sativus
• Cressa
• Nabo
• Berenjena
• Daikon
• Jengibre
• Canela
• Perejil
• Cebolla
• Puerro
• Clavos
• Chile
Salado (咸, xián)
El sabor salado tiene una naturaleza suavizante y purgante Yin: ayuda a descender e internalizar la energía.
Está asociado con el elemento Agua, el cual está compuesto por el Riñón (Yin, Zang), Y la Vejiga (Yang, Fu).
El sabor salado suaviza las masas duras, promueve los movimientos intestinales y disuelve las acumulaciones. Los alimentos y hiebas de sabor salado, así como los minerales, a menudo se utilizan para regular el equilibrio de líquidos, ablandar las masas y promover la salud renal.
El sodio, el potasio, el calcio, el magnesio y otras sales inorgánicas son los compuestos comúnmente presentes en los alimentos y las hierbas de sabor salado.
Se usa a menudo para armonizar los intestinos en casos de estreñimiento debido a sus efectos hidratantes, desintoxicantes y lubricantes en el cuerpo.
Alimentos y medicamentos con sabor salado:
• Cangrejo
• Pulpo
• Alga marina
• Sal
• Shoyu
• Calamari
• Ostra
• Gamba
• Mejillón
• Pez
• Huevo (yema)
• Pato
• Verduras de mar
• Miso
• Salsa de soja
• Asta de ciervo
• Gecko
• Placenta
• Caballito de mar
• Carazón de tortuga
• Mantis
• Cerdo
• Cebada
Los sabores de alimentos y hierbas
Según la clasificación de la medicina china, los alimentos, así como las hierbas pueden presentar más de un sabor, dependiendo de sus cualidades terapéuticas y nutricionales.
Una dieta equilibrada debe incorporar los cinco sabores en proporciones equilibradas para apoyar la salud general y la armonía dentro del cuerpo.
La dieta terapéutica china consiste en utilizar las comidas como medio terapéutico para mantener o restaurar la salud según sea necesario. En la presencia de una enfermedadad o desequilibrio en el cuerpo, este conocimiento sobre las cualidades energéticas y terapéuticas de los diferentes sabores debe ser aplicado en conjunto con las terapias convencionales y tradicionales para una recuperación más rápida.
En este sistema, una alimentación considerada apropiada se adapta a la constitución de quien la adopta, la hora del día en que es consumida y la estación del año.
Los sabores y las estaciones
Durante la primavera, nuestra dieta debe estar dirigida a aumentar el Qi en la superficie, en verano debe mantener la fuerza de enfriamiento en el cuerpo, en otoño debe humedecer al cuerpo y enviar Qi hacia abajo, y en invierno debe mantener el cuerpo caliente.
Durante la primavera el consumo de alimentos ácidos debería aumentar; en verano los alimentos amargos deberían aumentar; en otoño los alimentos picantes deberían aumentar; y en invierno los alimentos con sabor salado deberían ser predominantes.
Comer las verduras de temporada no se pasa por alto en el sistema chino. Con una elaboración adecuada, es posible incluir los sabores difíciles de encontrar en los alimentos frescos creando recetas que incluyan especias y hierbas secas, así como ingredientes fermentados y germinados.
Conclusiones
Incorporar los cinco sabores en las comidas cotidianas es un cuidado necesario para la salud y el equilibrio en general. Las propiedades de los sabores y sus efectos en la energía del cuerpo sirven de guía en la medicina china para la toma de decisiones sobre los alimentos a ser consumidos en cada época del año tanto en la salud, como en el tratamiento de enfermedades.
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